Sa situation géographique à l'intersection des axes Crozon-Carhaix et Brest-Quimper confère à Châteaulin de nombreux atouts.
À moins de 25 km de Quimper, une cinquantaine de Brest, aux portes de la presqu'ile de Crozon, Châteaulin s'est développée sur les deux rives de la rivière Aulne, canalisée au 19e siècle. Son statut de Sous-Préfecture facilite largement la vie des Châteaulinois pour leurs démarches administratives. Le centre-ville offre une diversité de services (banques, assurances, administrations) et un panel de commerces complet (grandes surfaces, nombreux commerces de proximité). La ville accueille plus de 3 000 scolaires, de la maternelle aux formations post-bac. Elle dispose de structures d'accueil (hôtels, camping, centres spécialisés dans l'accueil de groupes, chambres d'hôtes...), de nombreux équipements culturels et de loisirs (bibliothèque, cinéma, ludothèque, piscine, ferme d'animation...). Une centaine d'associations anime Châteaulin et propose diverses activités sportives et culturelles.
