L'histoire de Châteaulin est intimement liée au développement du canal et des ardoisières.
Châteaulin (Kastellin en breton). C’est au Vieux-Bourg, sur la rive gauche de l’Aulne que s’est établi le premier bourg de Châteaulin, au voisinage du château fort construit au 10e siècle par les comtes de Cornouaille. Les seigneurs du château accèderont successivement à la fonction de comte de Cornouaille puis à celle de duc de Bretagne (en 1066). Les Châteaulinois et les saumons partageraient-ils le même ADN ? Longtemps les Châteaulinois seront surnommés "Pen Eog", littéralement "tête de saumon" en raison de l'importante pêcherie de saumons, qui jusqu'en 1816, contribue à la renommée et à la richesse de la ville. L'influence historique du saumon est telle qu'il est présent sur le sceau de la ville.
Devant le parvis de la Mairie, quinze bacs à fleurs sur lesquels sont imprimés des photographies anciennes provenant des archives Le Doaré forment une exposition en plein air qui raconte le Châteaulin d'hier.
